Khong Lor cave

Vandaag rustdag dus wordt er niet gefietst. Met de 4 wiel drive naar de Kong Lor Cave gegaan. 43 km een uur over gedaan. Zelden zulke diepe kuilen in de weg gezien. Daarom rijd iedereen dus met zo een grote auto.
Met een smalle houten motorbootje door de 7 km lange stille en pikdonkere grotten gevaren. We kregen voor vertrek een mijnlampje op ons hoofd. Een keer uitgestapt voor een wandeling door een kunstzinnig verlicht deel van de grot en een keer om de boot door een stroomversnelling te trekken. Was een bijzondere ervaring.
Aan de andere kant van de berg ( na een uur varen in de pik donkere grot) op een strandje uitgestapt waar een paar kraampjes stonden met eventueel versnaperingen. Later weer hele stuk terug maar nu met de stroom mee dus ging veel sneller.  Al met al zeer indrukwekkend en erg mooi.
Terug in het guesthouse de normale werkzaamheden op een rustdag uitgevoerd zoals fietsen schoonmaken en kleren wassen. Met een heerlijk biertje nog gezellig gekletst met 2 Belgische fietsers. Morgen uitgerust weer verder. Hier nog foto van onze guesthouse .

Laos 1e dag

Gefietst van Lak Sao naar Na Hin. Slechts 58 km maar na gisteren best prettig. Toch nog een klim van 3 km en 200 hoogtemeters met ca 12%. Mooi weer en in het begin wind in de rug. Langs leuke kleine dorpjes en langs heel veel groen. Op de achtergrond steeds het hele hoge Karstgebergte. Op enkele plekken waren kinderen in de rivier aan het zwemmen waarvan sommigen in hun blootje.
In een van de dorpjes bakje koffie gedronken en gelijk eerste woordjes Laotiaans geleerd. Sabaidii is Hallo en khawp jai is bedankt. Kregen een bakje Nescafé ipv van Cafe Lao de laatste was niet beschikbaar daar.
Arriveerden in Na Hin vlak voor de lunch in een prachtige guesthouse waar we twee dagen gaan blijven. Morgen gaan we naar de Kong Lor Caves. Stadje rondgewandeld en besloten omstreeks 15:30 nog even naar een waterval in het oerwoud hier te gaan. Zou makkelijke wandeling zijn van 3 km enkele reis. We zijn echter op een gegeven moment terug gegaan, het pad werd steeds slechter en van een waterval nog niets te bespeuren. Wel leuke wandeling daar niet van.
We eindigen onze dag met een heerlijke Lao biertje met een Padthai met kip op een prachtige terrasje buiten met uitzicht op de bergen. Bijzondere dag en avond.

Grens over naar Laos

Vandaag staat een pittig en lange klim op de planning en dus maar vroeg opgestaan. Om 6:30 fietsten we al weg van het hotel. Langs de weg zagen we op meerdere plaatsen dat ze op het land aan het ploegen waren met ossen! Circa 8 uur begonnen we aan de klim van 25km met stukken van 10-12% naar een hoogte van 734m. We besloten toch fietsend naar boven te gaan aangezien het mooi weer was (beetje bewolkt) en niet al te druk verkeer.
Eerste deel was best zwaar doordat het steil was en de zon er flink bij kwam. Dat was ff puffen. Maar de prachtige oerwoud natuur om ons heen was de moeite waard. Middenstuk was iets minder steil en de bewolking werd dikker. En het laatste deel was weer heel zwaar. Het werd steiler en het ging regenen.... heel veel regen. De weg leek wel een waterval. We zijn uiteindelijk 11:20 verzopen boven aan de grens aangekomen. En het bleef plenzen... boven bij een soort van restaurant wat gegeten en en gedronken en beetje bijgekomen. Het waaide ook hard en het was goed koud brrr.
Eerst bij de Vietnamese immigration check out gedaan toen doorgefietst door een enorme chaos en modder naar de immigration van Laos en daar ons visum geregeld terwijl het nog steeds plensde.
Wonderbaarlijk was het daarna bij de afdaling weer droog en zonnetje kwam er weer bij. Toch weer andere wereld Laos. Geen getoeter meer, mooie landschap heel groen, de rijst werd overal geoogst langs de weg en ook veel huizen op palen.
Na 84 km en totaal 1012 hoogtemeters kwamen we aan bij ons dorp Lak Sao.

Laatste rit in Vietnam

Aangekomen in Pho Chau na een mooie rit van 89 km. Eerste een drukke weg maar na 40 km werd het rustig. Begint nu inderdaad te wennen we stoppen niet meer bij elke waterbuffel. Maar blijft mooi die beesten in de modder en het water te zien.
De ochtend begon koel maar later liep de temp flink op. Blij dat we er waren omstreeks 15 uur. Toch een beetje verbrand zoveel zon zijn we nog niet gewend.
Morgen de rit naar en over de grens van Laos. Wordt een mooie rit dat staat vast maar er is een probleempje. Over een afstand van ca 25 km gaan we van zeeniveau naar 750 m. Stukken met max 12%. Het is mogelijk een bustaxi te nemen voor dat stuk voor zeg maar €16. We kijken het nog even aan met regen of te veel hitte is de keuze duidelijk.

Opgevallen hier in Vietnam zijn de bamboe stokken van ca 0.5 m waar mannen nogal lawaaiig aan lurken. Volgens mij is het een soort waterpijp. Aan de zijkant onderaan zit een bakje waar tabak in gaat en helemaal onder een bakje met water. De tabak wordt aangestoken en dan inhaleert men heel sterk zodat in een teug de rook wordt ingeademd. Dat gaat gepaard met een fluitend geluid en met het geluid van borrelend water. Een aanbod het eens te proberen heb ik maar afgeslagen.

Niet alle touringcars hier hebben toiletten. We zagen een bus stilstaan op een willekeurige plaats op de weg en in de berm zat een aantal vrouwen met de broek naar beneden gezellig te plassen.
Ook zag ik dat touringcars bovenin soms de gelegenheid hebben om te slapen. Dus eigenlijk in het bagagerek. Met een trappetje in het gangpad te bereiken.

Morgen dus Laos, we zijn benieuwd wat we daar gaan beleven. En of in Laos de WiFi mogelijkheden het zelfde zijn gaan we zien. Mogelijk zijn we daarom even uit de lucht.

Do Luong 65 km

Vandaag de route over de Hoh Chi Min Road voortgezet. Rustig verkeer en goed asfalt. Paar klimmetjes met max 10 %. Goed weer met 29 gr relatief koel te noemen.
Op paar plekken de waterbuffels bewonderd zowel in de bagger als in "schone" rivieren.
Later de Ho Chi Min Road verlaten en over een dijk langs rijstvelden gefietst. Prachtig uitzicht zeker met het zonnetje er bij.
Al om lunch tijd in Do Luong ingechecked in Tai Loc hotel. We hebben ons opgefrist en op straat de fietsen laten wassen voor €1.10. De overdekte markt doorgelopen maar dat ging niet goed. De hoogte van de doeken en lappen van de overdekking is niet gemaakt voor onze lengte. Aldaar mango's gekocht en banaantjes bij zeer vriendelijke dames.
Morgen de laatste rit in Vietnam de dag daarna gaan we Laos in.

Regen en andere info

De munteenheid hier in Vietnam is de Dong. 25000 Dong is ca €1. We pinnen dus zo'n 2000000 Dong per keer. Miljonairs zijn we hier.
Eten is niet echt geweldig. Moeilijk om te bestellen door de taalbarrierre en onduidelijke menu's. We weten vaak niet wat we eigenlijk eten. Kippen moeten hier reusachtig zijn gezien het formaat botjes wat er in zit. Smaak en vleestructuur wijkt af van wat we gewend zijn.
Koffie is over het algemeen uitstekend. Met dikke melk, suiker en ijs geserveerd. Met meestal gratis bakje bittere thee.
Vandaag hele dag regenachtig. De route ging voornamelijk over de Ho Chi Min Road en was heuvelachtig. Later nog langs rubberplantages gereden. In de plaats van bestemming Hao Hieu na aankomst rondgewandeld. Het blijft een vreemd gebeuren. De chaos, het vuil, extreem hard getoeter met variërende toonhoogtes en toch vriendelijke mensen die ons nieuwschierig aanstaren.
We gaan weer proberen een soort restaurant te vinden. Met meestal kinderstoeltjes of krukjes en tafeltjes.

Weer 2 dagen verder

Ten eerste iedereen bedankt die reageert op onze berichtjes. Heel leuk!

Fietsen is hier na 4 dagen nog steeds onwerkelijk alsof je in een andere wereld fietst of in een droom. Totaal verschillend van wat we gewend zijn. Landschappen rivieren, geuren, temperatuur, dorpen en steden allemaal anders. We vallen hier heel erg op. We zijn een bijzonderheid of een bezienswaardigheid. Auto's en brommers toeteren mensen roepen hard "Hello" en zwaaien. Mensen die op de weg zijn maar ook mensen die op het land werken of op trekkers rijden of met een ossewagen. 

Vrouwen voelen aan het haar op de armen van Meindert of knijpen in zijn schouder, is het wel echt? 

Maar goed weer 2 dagen verder. Vorige hotel in Vinh Loc had geen wifi.

Na vertrek Ninh Binh eerste naar het uitzichtpunt van de Hang Mua cave gegaan. Klinkt vreemd maar in dat park kan je na 450 treden omhoog genieten van een schitterend uitzicht. Was wel erg vochtig en warm dus vreselijk gezweten. Maar totaal was de moeite waard. Verder door gefietst en de boottocht van 3 uur door de grotten van Trang Ann laten schieten. Later wel de beroemde Bai Dinh tempel bezocht. We wisten het niet maar hier moesten we ook een stelsel van 300 trappen op. Een aantal gouden Boedha's gezien maar het was nog steeds warm en vochtig. Achteraf liever met de bootjes gaan varen maar ja keuzes moet je maken af en toe.

In Vinh Loc 's-avonds nog gegeten bij een tentje van niks maar met heel vriendelijke mevrouw. Ze maakte snel nassi in de wok en serveerde daarbij een bouillon van bosuitjes met koriander en natuurlijk lekker Ha Noi  bia er bij. (Bier is Bia in het Vietnamees)

Vanmorgen voor vertrek in Vinh Loc zoete broodjes gekocht met iets vanille achtig spul er in. Lekker gelijk 2 meegenomen voor de lunch. Was weer warm en benauwd in de verte waren regenbuien te zien. In Vinh Loc en de plaatsjes daarna een aantal traditionele markten gezien. Heel mooi en kleurrijk en wij vallen vreselijk op daar. 

Omstreeks lunch tijd geschuild voor een bui bij een restaurant. Daar aangesproken door een Vietnamees die wat Engels kon. Toch even leuk kunnen praten. 

Vandaag paar klimmetjes gehad, ging goed maar best zwaar in die hitte. Al was het na de regen aardig afgekoeld. Totaal 68 km gefietst. 

Foto's derde en vierde fietsdag

En dan is het zover. We gaan fietsen! Eerst het drukke en chaotische Hanoi uitgefietst +- 13 km. Daarna door wat lint dorpen gefietst waar het ook erg druk en chaotisch was. Intussen ook remmen en spatbord bijgesteld en Meindert bleek een slag in zn achterwiel te hebben. Wat nu? Verder op bleek een fietsenzaak te zijn. Eerste zaak had geen verstand maar de tweede wel. Heel simpel en erg rommelige zaakje van een paar meter maar wiel was weer op orde en we kregen gratis thee erbij. Met alles in orde verder gefietst onderweg zagen we veel: houtzagerijen met gigantische boomstammen, hondenslachterijen dat was afschuwelijk om te zien, steenhouwerijen en nog veel meer. Onderweg nog heerlijk fruit gegeten. Bijzonder mooi waren de kartsgebergten zoals op de foto's hieronder. Prachtig! Overnachting na eerste dag in Huon Son was erg eenvoudig. Douche deed het niet, licht niet, geen lakens enz maar goed er was niks anders. We werden daar nog geholpen door een dame die Engels sprak. Eten werd voor ons op straat gemaakt vreemd maar smaakte goed! 82km gefietst.
Tweede fietsdag vandaag vroeg opgestaan voor een rit van 71km. Door lintdorpen gefietst waar we steeds mini vrachtwagens met 1 cylinder motor tegen kwamen. Ook op diverse mooie dijken gefietst waar soms rijst werd gedroogd. Verderop werd natuur erg mooi met allemaal kartsgebegten. Onderweg pinha gegeten (fruit) cola en soep. En het ging regenen heel veel! Onze fietsen zagen er niet meer uit helemaal onder de prut. In Ninh Binh aangekomen een zaakje gevonden die onze fietsen weer helemaal schoon hebben gemaakt. Nog lekker gegeten en op tijd naar bed. 87 km gefietst doordat we stuk fout hebben gereden.

 

2 plaatjes van eerste en tweede fietsdag 

Terug in Hanoi

Weer zijn weer terug in het Tirant hotel. De reis naar Halong Bay was zeker de moeite waard. Een ongelooflijk mooi rijk met meer dan 1000 eilanden. De reis met een busje naar Halong duurde 3,5 uur, een nogal lange zit over drukke wegen en door een nogal saai landschap. Verkeer is echt chaotisch, hier zou ik echt niet graag rijden. Hopelijk gaat de fietstocht over rustiger wegen.
Gisteren ingescheept, de ons toegewezen hut was klein en redelijk schoon, met eigen badkamer, toilet en AC.  Schip was beetje op leeftijd. Plimsol merk heeft de letters V - R, neem aan dat het Vietnam Register
Totaal aan boord 9 passagiers, een gezin uit Mauritius, een jong stel uit Rusland en een net afgestuurde jongen uit Maleisie. Mooie tocht gemaakt door het eilanden rijk. Een vissersplaatsje bezocht maar daarvoor overgestapt in een klein roeibootje. We konden er namelijk alleen doorheen varen omdat de vissershuizen op vlotten waren gebouwd. Het kleine bootje werd voortbewogen door een kleine Vietnamese dame die roeiriemen duwde in plaats van trekken zoals wij dat gewend zijn. Ook  nog een parelkwekerij bezichtigd daar maar geen parels gekocht.
Terug aan boord lekker gedouched en op het dek een biertje gedronken. Prachtig bij de ondergaande zon terwijl het schip koerste naar een ankerplaats voor de nacht. Later Vietnamese loempiatjes gemaakt als voorafje. Smullen en daarna ook heerlijk genoten van een uitstekend diner. Later nog geprobeerd inktvisjes te vangen maar helaaas zoveel geluk hadden we vandaag niet. Aan dek nog genoten van de rust en de warme avond in goed gezelschap.
Vanmorgen 15 minuten Thai Chi oefeningen gedurende de zonsopgang. Naar een eilandje gevaren waar we naar en in een grot zijn geklommen. Ook nog een strandje bezocht maar helaas verboden te zwemmen. Heerlijke lunch gehad en zo weer terug naar Halong en naar Hanoi. Was erg mooi en het geld zeker waard. 

Zie de fotootjes hieronder.

Halong Bay

Extra dag Hanoi

Vandaag weinig gemerkt van de Typhoon. Uiteindelijk is die naar het noorden afgebogen. Enfin extra dag hier in Hanoi. Moesten naar een ander hotel omdat Tirant hotel fully hooked was.
In de middag naar het Ho Chi Minh mausoleum gewandeld. Terug via de meertjes ten NO van de oude stad. Verkeer is een chaos met toch wel enige orde. Oversteken via een zebrapad kan maar niemand stopt voor je. Het is laveren tussen de brommers. Auto's stoppen zeker niet. Ook voor rode stoplichten heeft men weinig respect. Bovendien zijn de trottoirs volgeparkeerd met brommers die er dwars op staan dus volledig blokkeren. Opengebleven stukken worden vaak in beslag genomen door winkels en restaurants. Al met al loop je dus grotendeels op de drukke straat zelf. Af en toe bloedstollend maar gelukkig gaaat het bijna altijd goed.
Onderweg bij het kleine meer een lokale markt gezien. Zeer primitief en in onze ogen niet erg hygiënisch. De vis levend in waterbakken werd ter plekke onthoofd. Kippen met de kop er nog aan ready for sale. En dat alles zonder koeling, apart om te zien.
Morgen gaan we de Halong Bay excursie doen. Eerst 3,5 uur in de bus en dan met de boot verder. Overnachting op de boot en de dag daarop weer terug naar hotel. Pas zaterdag beginnen we met onze fietstocht.

Fietsen en gefietst  worden...

Gisteren aangekomen omstreeks het middaguur bij het Tirant hotel in het oude centrum van Hanoi. Eerste indrukken zijn chaotisch. Zoveel verkeer zoveel brommers en alles rijd kriskras door elkaar. Oversteken over een zebrapad ook avontuur. Niemand stopt voor je. Wandeling gemaakt rond het meertje vlak bij het hotel. Cocosnoot water gedronken wat heerlijk is bij deze temp van ca 30 gr. Daarna wat door de oude stad gedwaald. Heel erg druk. Trottoirs zijn volledig bezet door geparkeerde brommers en eettentjes. En overal chaos met auto's en brommers.
We hebben een luxe kamer in het hotel. Aangenaam opgefrist later bij restaurant naast hotel gegeten met een Tiger biertje. Lekker maar eten met stokjes bleek toch lastig voor mijn reisgenote.
Nogmaals rond meertje gewandeld wat nu prachtig was verlicht.

Vandaag.na een goede nachtrust naar Long Bien Bridge gewandeld. Mooie oude treinbrug met aan weerszijden een fietspad. Verboden voor wandelaars merkwaardig helaas. Daarna met cyclo (driewieler met stoel voorop) taxi uurtje rond gefietst door oude centrum.
Slecht nieuws de trip naar Halon Bay gepland voor morgen is voorlopig dag uitgesteld ivm de nadering van een tyfoon. Dus wordt donderdag en vrijdag. Dan beginnen we een dag later met de fietstocht. Geen probleem nog steeds op schema.

Dit is globaal de route van het eerste deel van onze tocht.

Tassen en fietsen inpakken

Fietsen zitten nu in de doos. Voorwiel er uit en de doos korter gemaakt dan past hij hopelijk in mijn auto. Doos met fiets is nu ca 160 cm. Wordt wel krap we gaan het zien. Ook zadel naar beneden en stuur gedraaid om de fiets lager te krijgen de hoogte van de doos is ca 85. Breedte ca 21 cm. Viel niet mee om het voorwiel naast de fiets in de doos te krijgen. Eigenlijk is het te smal. Totaal gewicht doos met fiets is 20 kg. Max mee te nemen is 30 kg.
Dan twee fietstassen één voor het bagageruim met alle vloeistoffen (olie shampo etc ) en gereedschap reserve delen etc. max gewicht 10 kg. Moet lukken. De andere als handbagage en mag dan max 7 kg wegen. Dan hebben we ook nog het stuurtasje die doorgaat als camera tas. Zonder gewicht maximum.
Blijkt nu echter dat zondag ochtend a.s. op de Hoek van Holland lijn geen treinen rijden. Dus zoeken we nog vervoer om op 7 uur in Schiedam Centraal ta zijn. Daarna de trein naar Rotterdam en de intercity direct naar Schiphol. De fietsen met de doos brengen we zaterdag alvast naar Schiphol zodat die zondagochtend niet mee hoeven. Die pikken we dan op.
Planning klopt nu maar hopen dat de treinen ook (op tijd) rijden.

Tickets en vouchers

Nog ruim een week te gaan. Vandaag de tickets en vouchers toegestuurd gekregen. Ondertussen staan de prachtige visum stempels in mooie kleuren in onze paspoorten. Begint er op te lijken.
Fietsje vandaag voorzien van nieuwe bekabeling op remmen en derailleurs. Ook een derailleur bescherming geplaatst. De kabels lopen weer super nu.
Nieuwe banden zitten er ook al op extra brede op advies van ervaren reizigers. Ondertussen noppenfolie en plakband met dispenser aangeschaft op de verhuisafdeling van de Gamma. Volgende week de fietsen inpakken. Dozen heb ik al moeten alleen nog op maat gemaakt worden.
Ook de GPS voorzien van gratis "openstreetmap" kaarten van Vietnam, Laos en Thailand. Het geheugen leeg gemaakt en de routes er in gezet. Moet goed gaan, alleen nog achter goede batterijen aan. Ik heb 4 nieuwe "goedkope" oplaadbare gekocht met grote capaciteit maar helaas toch nog veel te snel leeg. Zal toch meer moeten betalen voor echt goede exemplaren.
Dit weekend afscheid van dierbaren en dan volgende week zondag de lucht in.

Nog krap twee weken

Voorbereidingen gaan rustig door. De routes in GPS heb ik nu ook zei het strikt vertrouwelijk. Nu bezig met visums voor Thailand en Vietnam. Ga ze natuurlijk zelf halen aangezien het inschakelen van een bureau kapitalen kost. Woon ook dicht bij Den Haag dus no problems.
De Thaise ambassade een prachtig gebouw met monumentale voordeur. Voor het visum echter moet je door een klein kelderdeurtje in een kleine benauwde kelder rustig op je beurt wachten. Duurde een uur all together. Ga vandaag de paspoorten met visum ophalen en dan vanmiddag door naar de Vietnam ambassade als het allemaal lukt.
Daarna de fietsen. Ik heb al reserve kabels maar ga toch de remkabels en de derailleur kabel vernieuwen. Moet trouwens ook spaken uit de wielen halen als voorbeeld voor reserve spaken! Dat worden er dus drie twee van het achterwiel en eentje uit het voorwiel. Daarna weer monteren. Kan ik gelijk een beschadigde spaak vernieuwen. Dan de nieuwe bandjes Schwalbe bandjes er om doen. Extra breedte van 45. Schijnt nodig te zijn. Dan ook nog alle boutjes aandraaien etc en dan volgende week fiets inpakken. Een doos heb ik al maar die is veel te groot. Nog kijken hoe ik die het beste kleiner kan maken. Ik wil dan een dag voor vertrek de fietsen naar Schiphol brengen en opslaan in het bagagedepot om die de volgende dag op te halen en in te leveren. Kost €7 per fiets.